Zweites bulgarisches Reich

Nach andauernden Kämpfen musste sich Bulgarien unter Zar Samuil 1014 Byzanz unter Basileios II. unterwerfen. Die bulgarische Nation war jedoch schon so weit entwickelt, dass sich bald Widerstand gegen die fremden Herrscher erhob. Bereits 1040 kam es unter Peter Deljan zu einem Aufstand, der unter Beteiligung der Warägergarde, in welcher der spätere norwegische König Harald Hardråde Mitglied war, niedergeschlagen wurde. Peter Deljan behauptete, Nachkomme des großen bulgarischen Zaren Samuil zu sein, der von Basileios II. 1014 besiegt worden war. Im Gebiet zwischen Balkan und Donau waren die von den Brüdern Asen und Peter geführten Aufstände 1185-1187 erfolgreich und gipfelten 1186 in der Errichtung des zweiten bulgarischen Reiches. Das Zentrum der Bewegung war die Stadt Tarnowo, die daher die vierte Hauptstadt wurde. In den folgenden Jahrzehnten konnte Bulgarien die Schwäche des Byzantinischen Reiches ausnutzen, das nach der Eroberung Konstantinopels durch die Lateiner 1204 schließlich in mehrere Teilstaaten zerfiel. Inzwischen stieg Bulgarien zur stärksten Macht auf dem Balkan auf. Seit der Rückeroberung Konstantinopels durch die Griechen (1261) kam es wieder zu verstärkten Auseinandersetzungen mit Byzanz und seit Ende des 13. Jahrhunderts erwuchs dem Bulgarischen Reich im aufstrebenden Serbien ein ernsthafter Konkurrent an der Westgrenze.